Van 16 oktober tot en met 10 november 2024 was de tentoonstelling over The British School in the Netherlands te zien. Begin 2024 had het museum een expositie over het onderwijs in Voorschoten, met daarin een hoekje voor The British School. Het enthousiasme van medewerkers en leerlingen van deze school smaakte naar meer en maakte een ‘solotentoonstelling’ mogelijk.
The British School in Voorschoten is gevestigd in een fors gebouw, enigszins achteraf gelegen, en is de enige middelbare school van het dorp. En dat al meer dan 45 jaar, maar toch onbekend voor velen. Een groot aantal leerlingen, afkomstig uit alle windstreken, bezoekt de school. Wat gebeurt daar eigenlijk? Deze vraag was de aanleiding voor de tentoonstelling.
Allereerst een stukje geschiedenis. De uit Nieuw-Zeeland afkomstige Gwen Brunton-Jones richtte in 1931 in Den Haag een school op voor Engelssprekende kinderen van diplomaten en zakenmensen. De instelling kreeg de naam ‘The English School in The Hague’. In 1976 werd het ‘The British School in the Netherlands’. Twee jaar later verhuisde de Senior School naar een nieuw pand in Voorschoten. In 1989 volgde een uitbreiding met maar liefst vier hectare grond, vooral bestemd voor de aanleg van sportvelden en tennisbanen. Rond de eeuwwisseling bleek dat het schoolgebouw niet berekend was op de verwachte groei van het aantal leerlingen. Nieuwbouw was noodzakelijk. In 2003 was de nieuwe school gereed; koningin Beatrix verrichtte de opening. The British School in the Netherlands heeft in totaal vier vestigingen, alle in de regio Den Haag.
In het onderwijsprogramma is er, naast de gebruikelijke vakken, veel ruimte voor sport- en cultuurbeoefening. Genoeg om over te vertellen, te laten zien – en te laten horen!
Wat krijgt de bezoeker van de expositie voorgeschoteld? Veel foto’s, krantenberichten en posters tonen de hoogtepunten uit de geschiedenis van de school. Uiteraard komen de opeenvolgende gebouwen aan bod, maar de nadruk ligt toch wel op de sportieve en culturele activiteiten zoals musicals. In vitrines zijn onder meer sporttrofeeën uitgestald en objecten afkomstig van de verschillende afdelingen van de school, bijvoorbeeld ‘design’ en ‘food’. Niet te missen is natuurlijk het schooluniform. Op videoscherm vertelt archivaris Mike Weston over (ruim) 45 jaar Senior School in Voorschoten. De expositie is tot en met 10 november te bezoeken.